Estudio preliminar de la dermatosis nodular contagiosa y sus retos

La dermatosis nodular contagiosa (DNC), también conocida como Lumpy Skin Disease (LSD), representa una amenaza significativa y en expansión para la sanidad del ganado bovino a nivel mundial. Causada por un virus del género Capripoxvirus, esta enfermedad se caracteriza por una morbilidad considerable y pérdidas económicas sustanciales, derivadas de la disminución de la producción de leche, la pérdida de peso, los problemas reproductivos y la mortalidad animal. Históricamente confinada a África, la DNC ha demostrado una notable capacidad de propagación, afectando recientemente a países de Oriente Medio, Asia y de manera alarmante, a Europa, con brotes confirmados en Italia y Francia en 2025.

La enfermedad se transmite principalmente a través de vectores artrópodos como moscas y mosquitos, y su virus es notablemente resistente en el medio ambiente, lo que complica las medidas de bioseguridad. Aunque la DNC no es una zoonosis y no representa un riesgo para la salud humana, su impacto económico se extiende más allá de las pérdidas directas en la producción, afectando la estabilidad del mercado debido a la desinformación y las barreras comerciales.

La vacunación masiva ha demostrado ser la estrategia más eficaz para contener y erradicar brotes en regiones como los Balcanes. Sin embargo, para países como España, que actualmente se mantiene libre de la enfermedad, la decisión de vacunar implica un complejo dilema entre la protección del ganado y el mantenimiento del estatus de «país libre de enfermedad» para las exportaciones.

El riesgo de entrada de la DNC en España es actualmente «muy alto», especialmente para regiones con alta densidad bovina y sistemas de producción extensiva como Castilla y León y Extremadura. Las características de la dehesa salmantina, con grandes extensiones y menor manejo directo, plantean desafíos únicos para la detección temprana, el aislamiento y la aplicación efectiva de medidas de control.

Para minimizar este riesgo, se proponen medidas proactivas que incluyen el fortalecimiento de la vigilancia y la detección precoz, la implementación de bioseguridad adaptada a sistemas extensivos, un control intensivo de vectores, y una planificación estratégica rigurosa para una posible vacunación de emergencia. La colaboración entre ganaderos, veterinarios y administraciones, junto con una comunicación transparente, será fundamental para salvaguardar el futuro del sector bovino español.

Introducción a la dermatosis nodular contagiosa

La dermatosis nodular contagiosa (DNC), conocida internacionalmente como Lumpy Skin Disease (LSD), es una enfermedad viral que afecta exclusivamente al ganado bovino, causando una patología de gran impacto económico y sanitario. Su aparición y rápida expansión en nuevas geografías han elevado la preocupación global en el ámbito de la sanidad animal.

Etiología y naturaleza viral

La DNC es causada por el virus de la dermatosis nodular contagiosa (VDNC), un miembro del género Capripoxvirusdentro de la familia Poxviridae. Este género viral también incluye los virus de la viruela ovina y caprina, lo que subraya su importancia en la patología de rumiantes.  

Una característica fundamental del VDNC es su notable estabilidad y resistencia en el ambiente exterior. El virus puede persistir durante largos períodos a temperaturas ambiente, especialmente en costras secas, donde puede mantenerse viable por 35 días o incluso más en nódulos necróticos de la piel. También se ha detectado su supervivencia por al menos 18 días en cueros secos al aire. Esta capacidad de persistencia se extiende a entornos oscuros y protegidos, como los cobertizos de animales contaminados, donde el virus puede permanecer infectivo durante muchos meses. Esta resistencia ambiental implica que el riesgo de transmisión va más allá del contacto directo entre animales o las picaduras de vectores. Instalaciones, equipos e incluso pastos contaminados pueden albergar el virus durante meses, lo que hace que las medidas de bioseguridad deban ser excepcionalmente rigurosas. La dificultad se amplifica en sistemas extensivos, donde el control ambiental es inherentemente más complejo, exigiendo una vigilancia prolongada y protocolos de limpieza exhaustivos para cualquier área compartida.  

A pesar de su robustez, el VDNC es susceptible a la inactivación bajo ciertas condiciones. Es sensible a temperaturas elevadas (55°C durante 2 horas o 65°C durante 30 minutos) y a valores extremos de pH (tanto muy alcalinos como muy ácidos). Además, se inactiva con desinfectantes comunes como éter (20%), cloroformo, formalina (1%), fenol (2% en 15 minutos) y detergentes que contienen solventes lipídicos. Este conocimiento es crucial para el desarrollo y la aplicación de protocolos de desinfección efectivos en el control de la enfermedad.  

Importancia y impacto

La DNC es una enfermedad de declaración obligatoria según la Directiva 82/894/CEE del Consejo , lo que refleja su alta prioridad en la vigilancia y el control sanitario a nivel nacional e internacional.  

El impacto económico de la DNC en el sector ganadero es considerable. Las pérdidas directas se manifiestan en una drástica reducción de la producción de leche, una significativa pérdida de peso en los animales afectados, graves problemas reproductivos (incluyendo infertilidad temporal o permanente en toros, abortos en vacas preñadas y prolongados periodos de anestro), y la mortalidad directa de los animales. Más allá de estas pérdidas productivas, la enfermedad genera costos sustanciales asociados a las medidas de prevención y control, como las campañas de vacunación, los programas de sacrificio y las labores de vigilancia. Un ejemplo elocuente es el brote de DNC en los Balcanes entre 2016 y 2017, que supuso un costo directo de más de 20 millones de euros en vacunas, indemnizaciones por animales sacrificados o muertos, y servicios de fumigación aérea. Las repercusiones económicas de los brotes más extensos en Asia, aunque aún no cuantificadas en su totalidad, se anticipa que serán considerablemente mayores.  

Un aspecto fundamental a destacar es que la DNC no es una enfermedad zoonótica; es decir, no representa una amenaza para la salud humana, ni por contacto directo con animales infectados ni por el consumo de productos animales como la leche o la carne. Esta información es vital para mantener la confianza del público y la estabilidad del mercado durante un brote. La desinformación sobre la seguridad de los productos lácteos, por ejemplo, puede generar dudas en los consumidores y afectar la estabilidad del mercado. Esto pone de manifiesto que las consecuencias económicas de la DNC trascienden el sector agrícola directo, pudiendo generar perturbaciones más amplias en el mercado debido a la percepción pública. Por ello, una comunicación científica clara, precisa y proactiva durante un brote es crucial para mitigar los daños económicos secundarios y proteger toda la cadena de valor.  

Epidemiología global y distribución geográfica

La DNC ha experimentado una notable expansión geográfica en las últimas décadas, transformándose de una enfermedad regional a una preocupación global. Comprender sus patrones de propagación y la situación actual de los países afectados y en riesgo es fundamental para la preparación y respuesta.

Patrones de propagación

Históricamente, la DNC estuvo confinada principalmente a ciertas partes de África, específicamente al sur del desierto del Sahara y Madagascar, hasta finales de la década de 1980. Sin embargo, su expansión geográfica comenzó en 1988 con su propagación a Egipto, seguida de un brote en Israel en 1989, que fue erradicado mediante el sacrificio de animales y la vacunación.  

Desde principios de los años 2000, la enfermedad se ha extendido progresivamente a varios países de Oriente Medio. Entre 2012 y 2013, hizo su primera aparición en el sudeste de Europa, afectando a Estados miembros de la UE como Grecia y Bulgaria, y a otros países de los Balcanes, a menudo con Turquía como puerta de entrada. Más recientemente, la DNC ha emergido en nuevas regiones de Asia (como Bangladés, China, India, Afganistán, Arabia Saudí, Iraq, Pakistán, Singapur y Tailandia) y Europa del Este (Georgia, Rusia), generando preocupación internacional debido a su rápida y en ocasiones, misteriosa propagación.  

El principal modo de transmisión del VDNC es a través de vectores artrópodos, incluyendo moscas picadoras (como los mosquitos de los géneros Aedes y Culex) y garrapatas. El movimiento de animales infectados se considera el principal impulsor de la propagación a larga distancia. El contacto directo entre animales, si bien posible, se considera que desempeña un papel secundario o menor en la transmisión del virus. Un factor que contribuye a la propagación de la enfermedad es el aumento de las poblaciones de vectores, a menudo relacionado con temperaturas más cálidas. La identificación consistente de vectores artrópodos como la principal vía de transmisión, sumada a la mención explícita de que las «temperaturas cálidas» aumentan el número de vectores y contribuyen a la propagación, sugiere una relación directa entre el cambio climático y la expansión geográfica de la DNC. A medida que las temperaturas globales aumentan, es probable que los hábitats y los períodos de actividad de estos vectores se amplíen, incrementando la ventana y el alcance geográfico para la transmisión de la DNC en áreas previamente no afectadas. Esto indica que la DNC no es solo una amenaza regional estática, sino una amenaza en evolución, cuyo perfil de riesgo está influenciado dinámicamente por los cambios climáticos globales.  

Países afectados y en riesgo

La situación epidemiológica de la DNC es dinámica y requiere una vigilancia constante.

• Actualmente afectados (principios de 2024, según la OIE): Afganistán, Arabia Saudí, Iraq, Libia, Pakistán, Rusia, Singapur y Tailandia.  

   

• Regiones históricamente endémicas/afectadas: Numerosos países africanos y Oriente Medio.  

   

   

   

   

   

• Europa:

  • Regiones donde los brotes han sido contenidos/erradicados localmente mediante vacunación: La región de los Balcanes, incluyendo Grecia, Bulgaria, Croacia, Macedonia del Norte, Serbia, Kosovo, Albania y Montenegro. Esta región experimentó una drástica reducción del 95% en los brotes entre 2016 y 2017 gracias a las campañas masivas de vacunación.  

     

     

     

     

  • Países donde la enfermedad sigue presente o en riesgo de reintroducción en Europa: Rusia, Turquía y Georgia.  

     

     

  • Apariciones recientes por primera vez (junio de 2025): Italia y Francia (específicamente en los departamentos de Saboya y Alta Saboya), lo que marca un cambio significativo en el panorama epidemiológico europeo.  

     

     

     

     

     

• Países de alto riesgo (contexto de la UE): Todos los Estados miembros de la UE, especialmente aquellos que limitan con regiones afectadas o que tienen un alto volumen de comercio y movimiento de animales. La FAO ha realizado análisis de riesgo para numerosos países asiáticos.  

   

   

   

   

   

• Actualmente libres de la enfermedad: El hemisferio occidental, Australia y Nueva Zelanda no han reportado DNC. España se mantiene oficialmente libre de DNC, pero actualmente se encuentra en un «riesgo muy alto» de introducción.  

   

   

   

   

   

Aunque algunos informes destacan el éxito de la vacunación en hacer que los Balcanes estuvieran «libres de brotes» en 2018 , es crucial reconocer que «aunque el número de focos ha disminuido significativamente, la enfermedad aún no se ha eliminado de la región y por lo tanto, hay que estar atentos». Esta distinción es fundamental: «libre de brotes» implica la ausencia de casos notificados, pero no necesariamente la erradicación completa del virus del medio ambiente o de las áreas vecinas. Esto significa que incluso en regiones donde la DNC ha sido controlada con éxito, la amenaza de reintroducción es constante, especialmente desde áreas con circulación continua del virus, como Turquía y Rusia. Para España, esto implica que, incluso si se implementara una campaña de vacunación exitosa, la vigilancia continua y la preparación serían esenciales para prevenir la reaparición.  

La siguiente tabla resume la distribución geográfica de la DNC, destacando los países afectados y aquellos en riesgo:

Tabla 1: Distribución geográfica de la DNC (Países afectados y en riesgo)

Manifestaciones clínicas y patología

La DNC se manifiesta con una amplia gama de signos clínicos y lesiones, cuya gravedad puede variar significativamente entre los animales afectados. La comprensión de estas manifestaciones es crucial para la detección temprana y el diagnóstico.

Signos clínicos detallados

Los signos clínicos de la DNC pueden oscilar desde inaparentes hasta graves, dependiendo del animal individual y posiblemente, de la cepa viral. El primer y más consistente signo es la fiebre, que a menudo puede superar los 41°C.Típicamente, los nódulos cutáneos comienzan a desarrollarse dentro de las 48 horas siguientes al inicio de la fiebre.  

Los animales afectados comúnmente presentan un malestar generalizado que incluye depresión, anorexia (pérdida de apetito) y emaciación (adelgazamiento extremo). En el ganado lechero, se observa una marcada reducción en la producción de leche. Otros signos frecuentemente observados son la rinitis (inflamación de la mucosa nasal), la conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva ocular) y una salivación excesiva. El agrandamiento de los ganglios linfáticos superficiales es un hallazgo clínico característico.  

Puede presentarse edema (hinchazón por acumulación de líquido) en las extremidades y otras partes ventrales del cuerpo, como la papada, la región esternal, el escroto y la vulva, lo que provoca que el animal se muestre reacio a moverse. Las complicaciones reproductivas son significativas: los toros pueden experimentar infertilidad temporal o permanente, y las vacas preñadas pueden abortar y permanecer en anestro (inactividad sexual) durante varios meses.  

Lesiones cutáneas y sistémicas

Las lesiones distintivas de la DNC son los nódulos cutáneos. Estos son circunscritos, firmes, redondos y elevados, variando en tamaño desde 1 cm hasta 7 cm. Penetran todo el espesor de la piel y en ocasiones, se extienden al tejido subcutáneo e incluso a los músculos subyacentes. Estos nódulos son comunes en la cabeza, el cuello, las extremidades, la ubre, los órganos genitales y el perineo.  

Los nódulos de mayor tamaño a menudo sufren necrosis (muerte del tejido) y finalmente, se fibrosan (cicatrizan), persistiendo durante varios meses como «sit-fasts». Cuando estos tapones necróticos se desprenden, dejan agujeros profundos o escaras en la piel. La recuperación puede ser prolongada, llegando a tardar hasta 2 años, y pueden quedar cicatrices permanentes. Los nódulos pequeños, por el contrario, pueden resolverse espontáneamente sin consecuencias duraderas. La miasis secundaria (infestación por larvas de mosca) puede ocurrir en los nódulos.  

A nivel interno, pueden desarrollarse lesiones como vesículas, erosiones y úlceras en las membranas mucosas de la boca, el tracto alimentario, la tráquea y los pulmones. El virus puede ser aislado de diversas fuentes, incluyendo los nódulos cutáneos, costras y escaras (que contienen altas cargas virales y son viables hasta por 35 días o más), sangre (viremia típicamente de 7 a 21 días post-infección), saliva, secreciones oculares y nasales, y semen. También se ha reportado la transmisión placentaria.  

Morbilidad y mortalidad

La tasa de morbilidad (proporción de animales que contraen la enfermedad) varía típicamente entre el 10% y el 20% en la mayoría de los brotes, pero en áreas endémicas, puede alcanzar hasta el 85%. Las tasas de mortalidad (proporción de animales que mueren a causa de la enfermedad) son generalmente bajas, oscilando entre el 1% y el 5%. Sin embargo, en algunos brotes graves, las tasas de mortalidad han llegado hasta el 20%. Se han reportado tasas de mortalidad inusualmente altas, del 75% al 85%, en raras ocasiones, aunque estas permanecen sin explicación. La recuperación de una infección grave es lenta y a menudo lleva varios meses, debido a la emaciación, la neumonía secundaria, la mastitis y los tapones cutáneos necróticos.  

Un hallazgo significativo es la susceptibilidad diferencial de las razas: el ganado Holstein Friesian o los cruces muestran mayores tasas de morbilidad y mortalidad debido a la DNC en comparación con el ganado cebú local. Esta información es particularmente relevante para España, que cuenta con una población sustancial de razas lecheras y cárnicas especializadas que podrían ser más susceptibles. La variabilidad en las tasas de morbilidad y mortalidad se ve matizada por la mayor susceptibilidad en el ganado Holstein Friesian y los cruces. Esto sugiere que el impacto de un brote de DNC no sería uniforme en todo el sector bovino español. Las explotaciones especializadas en estas razas más susceptibles, como las lecheras, podrían enfrentar pérdidas desproporcionadamente mayores en términos de salud animal y productividad, incluso si la tasa de mortalidad nacional general pareciera baja. Esta variabilidad en la susceptibilidad de las razas exige evaluaciones de riesgo más específicas y potencialmente, estrategias de control adaptadas, incluyendo recomendaciones de vacunación específicas para la raza o una vigilancia intensificada para los rebaños más vulnerables.  

La siguiente tabla resume los signos clínicos y lesiones clave de la DNC:

Tabla 2: Síntomas y lesiones clave de la DNC

Impacto económico de la DNC

El impacto económico de la DNC es una de las principales razones de la preocupación internacional por esta enfermedad. Las consecuencias financieras se extienden más allá de las pérdidas directas en la producción, abarcando los considerables costos asociados a las medidas de control y las posibles repercusiones en el comercio.

Pérdidas directas e indirectas

La DNC es ampliamente reconocida por causar pérdidas económicas significativas en la industria ganadera. Las pérdidas directas se derivan de múltiples factores patológicos: una drástica reducción en la producción de leche, una considerable pérdida de peso en los animales afectados, fallos reproductivos (incluyendo infertilidad en toros y abortos en vacas preñadas), y la mortalidad directa de los animales.  

Además de estas pérdidas productivas, la implementación de medidas de control de la enfermedad conlleva costos considerables. Por ejemplo, el brote de DNC en los Balcanes entre 2016 y 2017 impuso una carga financiera directa de más de 20 millones de euros a los países afectados, cubriendo gastos en vacunas, compensaciones por animales sacrificados o muertos, y servicios de fumigación aérea. Las repercusiones económicas de los brotes más extensos de DNC en Asia, aunque aún no han sido completamente cuantificadas, se anticipa que serán sustancialmente mayores dada la escala de las poblaciones afectadas.  

Costos de control

La aplicación de medidas de control, que incluyen campañas de vacunación a gran escala, el sacrificio selectivo o masivo de animales infectados, estrictas restricciones de movimiento y programas de vigilancia mejorados, genera costos sustanciales tanto para las autoridades gubernamentales como para los ganaderos individuales.  

Un desafío económico y político significativo para los países actualmente libres de DNC, como España, es el «gran dilema de la vacunación versus el mantenimiento del estatus de exportación». Si bien la vacunación ha demostrado ser altamente efectiva para el control de la enfermedad, su implementación a nivel nacional puede potencialmente comprometer el estatus oficial de «país libre de enfermedad», que es crucial para el comercio internacional y las exportaciones de productos ganaderos. Esta decisión estratégica conlleva profundas implicaciones económicas que van más allá de la gestión inmediata de la enfermedad. La mención explícita de este dilema revela una tensión económica y política crítica. Aunque la vacunación está científicamente probada como la medida de control más efectiva, su implementación a nivel nacional podría resultar en la pérdida del estatus de «libre de enfermedad», un factor vital para los lucrativos mercados internacionales de carne y productos lácteos. Esto sugiere que la respuesta de un país a la DNC no es únicamente una decisión de salud pública veterinaria, sino un complejo cálculo geopolítico. Para un exportador importante como España, este dilema podría llevar a una preferencia por el sacrificio y controles estrictos de movimiento para recuperar rápidamente el estatus de libre de enfermedad, lo que podría retrasar o limitar la vacunación masiva a pesar de su eficacia probada, aumentando así la carga económica a corto plazo y el riesgo de una propagación más amplia.  

Estrategias de tratamiento y profilaxis

Ante la amenaza de la DNC, la gestión efectiva de la enfermedad se basa en una combinación de tratamiento de soporte, una profilaxis robusta centrada en la vacunación y la implementación rigurosa de medidas de bioseguridad.

Tratamiento de animales enfermos

Actualmente, no existe un tratamiento antiviral específico disponible para el ganado bovino infectado con DNC. El tratamiento se enfoca principalmente en el cuidado de soporte, dirigido a aliviar los signos clínicos y lo que es más importante, a controlar las infecciones bacterianas secundarias que con frecuencia complican la enfermedad. Esto generalmente implica la administración de antibióticos. Sin embargo, en caso de un brote a gran escala, el elevado número de animales afectados dentro de una misma explotación o región puede hacer que el tratamiento individual sea poco práctico y económicamente inviable. Esta realidad subraya la importancia crítica de la prevención y el control, en lugar de depender del tratamiento una vez que la enfermedad se ha establecido.  

Profilaxis: vacunación

La vacunación es ampliamente reconocida y científicamente probada como el método más eficaz para controlar y contener los brotes de DNC. Históricamente, la vacunación preventiva contra la DNC no estaba autorizada en la Unión Europea antes de 2015; solo se permitía la vacunación de emergencia tras una evaluación de la situación epidemiológica.  

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) recomendó encarecidamente la vacunación masiva del ganado en 2016, enfatizando su eficacia, especialmente cuando se aplica de manera uniforme y con una alta cobertura antes de que el virus ingrese a una región. Las campañas de vacunación masiva a gran escala en el sudeste de Europa (por ejemplo, más de 2.5 millones de cabezas de ganado vacunadas en 2018) demostraron su éxito en la contención de los brotes, lo que llevó a una drástica reducción del 95% en los casos notificados entre 2016 y 2017.  

Se utilizan tanto vacunas homólogas de DNC como vacunas heterólogas de virus de la viruela ovina/caprina (como las cepas Neethling y Kenya) como vacunas vivas atenuadas. Generalmente, las vacunas homólogas se prefieren por su mayor eficacia. La inmunidad conferida por las vacunas vivas atenuadas homólogas suele durar al menos un año, según las especificaciones de los fabricantes. Las recomendaciones clave para los programas de vacunación incluyen la vacunación obligatoria con alta cobertura (con el objetivo de al menos el 95% de los rebaños y el 80% de la población bovina protegida), la revacunación anual y la vacunación estratégica de terneros (alrededor de los 4-6 meses de edad, o según las instrucciones del fabricante, con investigación en curso para optimizar el momento). La abrumadora evidencia de la eficacia de la vacunación en el control de la DNC contrasta con la resistencia histórica de la UE a la vacunación preventiva y el actual «dilema» de España con respecto a la vacunación y el estatus de exportación. Esto pone de manifiesto una brecha significativa donde el consenso científico sobre el control de enfermedades choca con políticas económicas y comerciales más amplias. La consecuencia de esta tensión es que, a pesar de una solución clara y efectiva, su implementación completa podría verse obstaculizada por consideraciones no científicas, lo que podría aumentar el riesgo general y el impacto si la DNC ingresa a España, debido a una cobertura de vacunación retrasada o limitada.  

Medidas de control y bioseguridad generales

La DNC es una enfermedad de declaración obligatoria , lo que exige la notificación inmediata de cualquier caso sospechoso a las autoridades veterinarias oficiales. Esta notificación rápida es la piedra angular de una respuesta de emergencia efectiva.  

Las medidas de control clave incluyen:

• Control de movimientos: Restricciones estrictas al movimiento de animales, productos animales, estiércol y cualquier material potencialmente contaminado dentro de las áreas declaradas afectadas son esenciales para prevenir la diseminación del virus. El movimiento de animales infectados es la principal causa de propagación a larga distancia.  

   

   

   

   

   

• Sacrificio sanitario: El sacrificio de animales infectados, o en algunos casos de rebaños enteros, ha sido una medida de control tradicional. Sin embargo, la EFSA ha indicado que cuando la vacunación se aplica a fondo con una alta cobertura, el sacrificio parcial de los animales afectados puede ser tan eficaz como el sacrificio de todo el rebaño. La FAO recomienda el sacrificio sistemático solo como último recurso.  

   

   

   

   

   

• Bioseguridad: Implementación de medidas de bioseguridad estrictas, incluyendo la limpieza y desinfección exhaustivas de todas las instalaciones, equipos y vehículos de transporte que puedan haber sido contaminados. La susceptibilidad del virus a los desinfectantes comunes es un factor clave aquí.  

   

   

   

• Control de vectores: Dada la transmisión principal por vectores, el uso generalizado de insecticidas y repelentes en animales y dentro de las instalaciones es crucial. Esto también se extiende a la gestión y el control de los lugares de reproducción de insectos.  

   

   

   

• Vigilancia: El mantenimiento de sistemas de vigilancia activos y pasivos robustos en toda la UE, particularmente en áreas de alto riesgo, es vital para la detección temprana y el seguimiento del estado de la enfermedad. Esto implica exámenes clínicos, necropsias de animales fallecidos y confirmación diagnóstica en laboratorio.  

   

   

   

   

• Eliminación adecuada: La eliminación segura y adecuada de los cadáveres de animales, por ejemplo, mediante incineración, es necesaria para prevenir la contaminación ambiental.  

   

• Investigación epidemiológica: La investigación rápida y exhaustiva de los brotes para determinar la fuente de infección e identificar todas las posibles vías de propagación de la enfermedad.  

   

   

El conjunto de medidas de control (vacunación, control de movimientos, bioseguridad, control de vectores) ya apunta a una estrategia multifacética. Además, la DNC ha impactado a rumiantes silvestres en peligro de extinción, como el banteng, lo que resalta la necesidad de esfuerzos integrados entre la conservación de la vida silvestre y la salud del ganado doméstico. Esto implica que un control efectivo de la DNC no es meramente una cuestión veterinaria, sino que requiere un enfoque holístico y multidisciplinario que considere la interconexión de la salud animal, la salud humana y los factores ambientales. Para regiones como la dehesa, donde el ganado y la vida silvestre coexisten, este enfoque integrado es primordial para una gestión sostenible de la enfermedad y la conservación de la biodiversidad.  

La siguiente tabla detalla las medidas de profilaxis y control de la DNC:

Tabla 3: Medidas de profilaxis y control de la DNC

Situación actual y riesgo para España: Castilla y León y Extremadura

La situación epidemiológica de la DNC en Europa ha generado una alerta significativa en España, un país que hasta la fecha ha logrado mantenerse libre de la enfermedad. Sin embargo, la proximidad de los brotes y las características de su ganadería elevan el riesgo a niveles preocupantes.

Estado actual en España

Según los informes más recientes, España no ha declarado oficialmente ningún foco de dermatosis nodular contagiosa.Este estatus de «país libre de enfermedad» es un activo crucial para la industria ganadera española, especialmente en términos de comercio internacional. No obstante, a pesar de esta situación actual, el riesgo de entrada de la DNC en España es considerado oficialmente como «muy alto» por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA).Las autoridades españolas están investigando activamente los movimientos recientes de animales procedentes de Italia y Francia, donde se han confirmado nuevos brotes, aunque hasta el momento no se ha detectado ningún caso positivo dentro del territorio español.  

Riesgo de entrada

La confirmación de brotes de DNC en Italia y Francia en junio de 2025 ha elevado significativamente la alerta en toda Europa, afectando directamente la evaluación del riesgo para España. Francia, por ejemplo, ha notificado 14 focos, principalmente en los departamentos de Saboya y Alta Saboya.  

Los factores clave de riesgo para España incluyen su proximidad geográfica a estos países europeos recientemente afectados, el extenso movimiento comercial de animales dentro de la UE y la posible presión epidemiológica desde la región del Magreb. La transmisión principal de la DNC, que ocurre fundamentalmente a través de picaduras de insectos, representa un riesgo significativo, especialmente durante los meses más cálidos, cuando las poblaciones de vectores son más activas y están más dispersas. La introducción documentada del virus en Israel desde un país vecino, probablemente a través de insectos voladores a una corta distancia (4 km), subraya este riesgo. La reiteración del énfasis en los brotes recientes en Francia e Italia y la afirmación explícita de que «el movimiento de animales infectados a zonas libres es el principal responsable de la propagación a larga distancia» establecen claramente la proximidad geográfica directa y las rutas comerciales de ganado como los factores de riesgo más inmediatos y potentes para la introducción de la DNC en España. No se trata de una amenaza difusa, sino concentrada, que exige una vigilancia específica en los movimientos transfronterizos de animales. Esto implica que los sistemas robustos de trazabilidad del ganado, los controles estrictos de importación y la respuesta rápida a cualquier movimiento sospechoso son las defensas de primera línea para España.  

Vulnerabilidad regional

Castilla y León y Extremadura se identifican como regiones particularmente vulnerables debido a su alta densidad bovina y la prevalencia de sistemas de ganadería extensiva. La existencia de vías pecuarias tradicionales y la movilidad habitual de animales durante el verano por motivos comerciales o de gestión ganadera aumentan aún más el potencial de una rápida diseminación de la enfermedad una vez que se introduce en estas regiones. El Colegio Oficial de Veterinarios de Badajoz (Extremadura) ha caracterizado explícitamente la DNC como una «amenaza silenciosa» para la ganadería bovina de la provincia, destacando los desafíos específicos que plantea el modelo de producción regional. La combinación de «alta densidad bovina» y «movilidad habitual de animales» durante el verano en Castilla y León y Extremadura , junto con la naturaleza de la DNC transmitida por vectores y el aumento de la actividad de los vectores en temperaturas cálidas , crea una amplificación sinérgica del riesgo. Una alta densidad animal proporciona más huéspedes susceptibles, mientras que la movilidad facilita una rápida propagación en un área más amplia. Esto indica que la amenaza no es uniforme en toda España, sino que se concentra agudamente en estas regiones, lo que exige medidas de vigilancia y preparación intensificadas y específicas para cada región, particularmente durante los meses más cálidos, cuando la actividad de los vectores alcanza su punto máximo.  

Impacto específico en la dehesa Salmantina y el vacuno extensivo

El sistema de ganadería extensiva, especialmente el modelo de dehesa predominante en Salamanca, presenta desafíos únicos y riesgos elevados frente a la DNC, que requieren una atención y estrategias específicas.

Características del sistema extensivo

El sistema de dehesa, característico de Salamanca y otras áreas dentro de Castilla y León y Extremadura, se define por sus grandes extensiones de terreno, rebaños dispersos y en general, una menor frecuencia de manejo directo y observación individual de los animales en comparación con los modelos de ganadería intensiva. Este modelo, si bien es valioso ecológica y económicamente, presenta desafíos inherentes para la gestión de enfermedades.  

Desafíos para la detección y control

El modelo de ganadería extensiva dificulta la detección precoz, el aislamiento de animales afectados y la aplicación efectiva de medidas de control.  

• Detección temprana retardada: La naturaleza dispersa de los rebaños y la menor frecuencia de interacción directa entre humanos y animales en los sistemas extensivos hacen que la detección temprana de síntomas sutiles de DNC (como fiebre inicial o pequeños nódulos) sea significativamente más difícil. El período de incubación en el campo, que oscila entre 2 y 5 semanas , puede permitir que la enfermedad se propague silenciosamente antes de que los signos clínicos se hagan evidentes.  

   

   

• Aislamiento dificultoso: Una vez detectados, el aislamiento de los animales afectados es considerablemente más difícil en entornos extensivos vastos y abiertos en comparación con los entornos intensivos confinados. Esto obstaculiza los esfuerzos de contención rápida.  

   

• Aplicación ineficaz de medidas de control: La propia naturaleza de la ganadería extensiva complica la aplicación efectiva de las medidas estándar de control de enfermedades. Esto incluye tratamientos individuales , esfuerzos de control de vectores dirigidos en grandes áreas y la implementación de protocolos estrictos de bioseguridad.  

   

   

• Mayor exposición a vectores: Los animales mantenidos en entornos extensivos al aire libre están significativamente más expuestos a la transmisión por vectores (como moscas picadoras y mosquitos) que aquellos alojados en interiores. Algunos estudios han demostrado un riesgo seis veces mayor de infección para los animales con acceso al exterior. Este es un factor crítico para la dehesa.  

   

• Riesgo de diseminación rápida: La combinación de rebaños grandes y geográficamente dispersos, un manejo directo menos frecuente, la alta densidad bovina en algunas comarcas y la movilidad habitual de los animales durante el verano crea un entorno altamente propicio para una diseminación rápida y generalizada de la enfermedad una vez que la DNC se introduce. Los informes destacan explícitamente que las características de la ganadería extensiva «dificultaría la detección precoz, el aislamiento de animales afectados y la aplicación efectiva de medidas de control». Esto establece una relación directa de causa y efecto: el modelo operativo inherente de las explotaciones extensivas compromete directamente la eficacia de las medidas estándar de control de la DNC. Además, la mayor exposición de los animales al aire libre a los vectores exacerba esta vulnerabilidad. Esto implica que el sistema de dehesa, a pesar de su valor ambiental y cultural, se enfrenta a un riesgo epidemiológico singularmente elevado de DNC, lo que requiere estrategias altamente especializadas y proactivas que se desvíen significativamente de las aplicables a las operaciones ganaderas intensivas.  

   

   

Medidas de prevención y mitigación para explotaciones extensivas

Para abordar los desafíos únicos que plantea la DNC en los sistemas de ganadería extensiva, es fundamental implementar estrategias de prevención y mitigación adaptadas, que abarquen la bioseguridad, la vigilancia, el control de vectores y la planificación de la vacunación.

Estrategias de bioseguridad adaptadas

Es imperativo implementar medidas de bioseguridad extremas, no solo dentro de las explotaciones ganaderas, sino también de manera rigurosa para todos los vehículos de transporte de animales y equipos. Esto incluye el control de los movimientos de animales, productos, estiércol y cualquier material potencialmente contaminado. Se deben establecer protocolos estrictos para la limpieza y desinfección de todas las instalaciones, equipos y vehículos de transporte. El virus es susceptible a desinfectantes comunes como éter, cloroformo, formalina, fenol y detergentes.  

Dadas las dificultades de la bioseguridad interna en los sistemas extensivos, se debe poner un fuerte énfasis en la bioseguridad perimetral, controlando los puntos de entrada y salida de animales, vehículos y personal para minimizar la contaminación externa. La bioseguridad para las explotaciones extensivas debe priorizar el control de los límites externos, la gestión estricta de los movimientos de animales hacia y desde la propiedad, y la desinfección meticulosa de cualquier equipo o vehículo compartido que transite por diferentes explotaciones. El enfoque cambia de la compartimentación interna de la explotación a barreras externas robustas y a la higiene de los movimientos. Además, el refuerzo continuo de la capacitación y el seguimiento sanitario del personal de la explotación es crucial para garantizar el cumplimiento de los protocolos de bioseguridad y el reconocimiento temprano de los síntomas.  

Vigilancia activa y notificación

Los ganaderos y veterinarios deben estar altamente vigilantes ante los primeros síntomas compatibles con la DNC. Esto exige una mayor concienciación y formación. Existe una obligación legal y ética de notificar inmediatamente a los Servicios Veterinarios Oficiales (SVO) de la respectiva Comunidad Autónoma (CA) cualquier caso sospechoso de DNC.Esta notificación rápida es fundamental para activar una respuesta oficial ágil. Ante una sospecha, los SVO pondrán inmediatamente la(s) explotación(es) bajo vigilancia oficial, inmovilizarán a todos los animales sospechosos, aislarán los materiales potencialmente contaminados (por ejemplo, estiércol, cama) y llevarán a cabo investigaciones epidemiológicas exhaustivas para identificar la fuente y la extensión de la infección. Fomentar una sólida colaboración entre los profesionales ganaderos, los veterinarios y la administración es primordial para una vigilancia y respuesta efectivas.  

Control de vectores

Dado que la transmisión de la DNC es principalmente por vectores, el uso estratégico y generalizado de insecticidas y repelentes en animales y dentro de las instalaciones de la explotación es una medida clave para reducir la transmisión. Se deben implementar medidas para reducir los sitios de reproducción de insectos (por ejemplo, la gestión de aguas estancadas, la eliminación adecuada del estiércol) en todo el paisaje extensivo, especialmente dada la mayor exposición de los animales al aire libre. La fuerte dependencia de los vectores artrópodos para la transmisión de la DNC y el mayor riesgo durante los «meses cálidos» implican que el control de vectores no es una medida estática, sino una prioridad dinámica, estacional y a nivel de paisaje para los sistemas extensivos. Esto significa que las estrategias de prevención deben intensificar los esfuerzos de control de vectores (por ejemplo, aplicación dirigida de insecticidas, gestión de fuentes de agua donde se reproducen los mosquitos) durante los períodos de alta actividad de vectores, típicamente primavera y verano. Esto también sugiere la necesidad de una vigilancia entomológica regional para monitorear las poblaciones de vectores y guiar el momento y la intensidad de los esfuerzos de control.  

Planificación de vacunación de emergencia

Los planes de contingencia nacionales y regionales para la DNC deben incluir explícitamente disposiciones para la vacunación de emergencia y si las políticas cambian, para la vacunación preventiva. Las autoridades deben adquirir y almacenar proactivamente dosis suficientes de vacunas efectivas (preferiblemente vacunas vivas atenuadas homólogas) para permitir la vacunación masiva rápida de todos los animales susceptibles en caso de un brote. La vacunación de emergencia debe implementarse estratégicamente en áreas de alto riesgo o donde la enfermedad ya esté presente, centrándose en lograr una alta cobertura (por ejemplo, 95% de los rebaños, 80% de la población protegida) para controlar el brote y proteger a las poblaciones susceptibles. Son necesarios protocolos claros para la vacunación de terneros nacidos de madres inmunizadas (por ejemplo, alrededor de los 4-6 meses de edad, o según las instrucciones del fabricante), con investigación en curso para refinar el momento óptimo. Dado el «riesgo muy alto» de entrada de DNC en España y la eficacia probada de la vacunación en la contención de brotes , se enfatiza la  

preparación para la vacunación de emergencia, incluso si España mantiene actualmente su estatus de «país libre de enfermedad». El «dilema» implica que la vacunación preventiva a nivel nacional podría no adoptarse de inmediato. Sin embargo, una planificación sólida para la vacunación masiva de  

emergencia en áreas afectadas o de alto riesgo es fundamental. Esto significa que las autoridades deben preposicionar existencias de vacunas, establecer protocolos de despliegue rápido e involucrar a los productores en los beneficios y la logística de la vacunación antes de que ocurra un brote. Esta postura proactiva es esencial para minimizar el tiempo de respuesta, limitar la propagación y mitigar el impacto económico.

Conclusiones y recomendaciones futuras

La dermatosis nodular contagiosa representa una amenaza considerable para el sector bovino español, especialmente para los sistemas de ganadería extensiva en Castilla y León y Extremadura. Aunque España ha mantenido su estatus de país libre de la enfermedad, los recientes brotes en países europeos vecinos elevan el riesgo a un nivel sin precedentes de «muy alto». Las características inherentes a la ganadería extensiva, como la dispersión de los rebaños y la menor frecuencia de manejo directo, plantean desafíos únicos para la detección temprana y el control efectivo de la enfermedad. La eficacia probada de la vacunación en la contención de brotes en otras regiones de Europa subraya su papel fundamental como herramienta de control.

Las siguientes recomendaciones son cruciales para mitigar la amenaza de la DNC y salvaguardar el futuro de la ganadería bovina española:

• Fortalecer la vigilancia y la detección temprana: Implementar sistemas de vigilancia activos y pasivos mejorados, especialmente en las regiones fronterizas de alto riesgo y en áreas con alta movilidad animal. Promover una concienciación y formación generalizadas entre ganaderos y veterinarios para el reconocimiento rápido de los síntomas y la notificación obligatoria.

• Implementar medidas de bioseguridad adaptadas: Desarrollar y aplicar protocolos de bioseguridad rigurosos y específicos para las realidades de los sistemas de ganadería extensiva, centrándose en el control perimetral, los movimientos controlados de animales y la desinfección exhaustiva de vehículos y equipos.

• Desarrollar planes de contingencia robustos: Establecer planes de contingencia claros y operativos para la respuesta de emergencia, incluyendo protocolos para el diagnóstico rápido, restricciones de movimiento, posibles estrategias de sacrificio y crucialmente, el despliegue inmediato de campañas de vacunación masiva en zonas afectadas o de riesgo.

• Invertir en estrategias de control de vectores: Priorizar e invertir en programas integrados de control de vectores, intensificando los esfuerzos durante los meses cálidos, cuando la actividad de los insectos es más alta. Esto incluye el uso estratégico de insecticidas y repelentes, junto con la gestión ambiental para reducir los sitios de reproducción.

• Fomentar la colaboración y la comunicación: Promover una colaboración sólida y transparente entre ganaderos, profesionales veterinarios, autoridades regionales y organismos nacionales. Asegurar una comunicación oportuna y precisa al público y a los interesados para contrarrestar la desinformación y mantener la estabilidad del mercado.

• Revisión estratégica de la política de vacunación: Iniciar una revisión exhaustiva de la política nacional de vacunación para la DNC, sopesando las implicaciones económicas de mantener el estatus de «país libre de enfermedad» frente a la eficacia probada y los beneficios potenciales de la vacunación preventiva estratégica o de emergencia en áreas de alto riesgo.

• Adoptar un enfoque «One Health»: Reconocer la DNC como un desafío complejo en la interfaz entre el ganado y la vida silvestre, particularmente en los ecosistemas de dehesa. Adoptar un enfoque «One Health», fomentando la colaboración multidisciplinaria para proteger tanto al ganado doméstico como a las poblaciones vulnerables de rumiantes silvestres.

La planificación proactiva, la anticipación rigurosa basada en información y la responsabilidad colectiva son las herramientas más efectivas para mitigar la amenaza de la DNC y salvaguardar el futuro de la ganadería bovina española. Se reitera que la enfermedad no es zoonótica, lo cual es fundamental para tranquilizar a los consumidores y proteger el mercado.